废油是指那些从原油中提纯出来的或者是合成的，经过运用而被物理或者化学杂质污染的油。简单说，废油如其名，就是那些源于石油或者合成油，曾经被运用过的油。在通常运用期间，杂质如灰尘、金属屑、水或者化学物质可能和油混在一同。这时，该油就不能再很好地发挥光滑功效了。该油必需用新油或者提纯油交换。废油回收管理规范包括三项肯定能否到达废油指标。要实现废油回收再利用，必需契合以下三个规范：

废油回收来源

废油必需是从原油中提炼出来的或者是用合成物质制造的。

废油回收再利用

废油回收能否被运用过和被如何运用。用做光滑油，液压机液体，传热液体，浮力液体和其它相似目的的油被以为是废油。废油定义也不包括清洁产品和溶剂产品，还有某些石油的衍生品，如防冻剂和煤油。

废油污染物

要思索该油能否被物理或化学物质污染过。换言之，废油必需是因运用而污染的。定义的这个方面包括由于操作，贮存和处置废油而产生的残渣和污染物。物理污染物能够包括金属屑，锯屑或者灰尘。化学污染物能够包括溶剂，卤素和水解盐。